Fly-drives langs de mooiste kusten van Zuid-Europa

Top 7 evergreens van het echte Europa

Van Frankrijk en Italië tot Spanje en Portugal. Zuid-Europa is simpelweg gemaakt voor een fly-drive. Met een huurauto rijd je in een mediterraan tempo de vele verlokkingen tegemoet. Bij Pharos zijn de routes vooraf samengesteld, inclusief accommodaties en slimme etappes. Dit zijn de 7 meest geliefde fly-drive bestemmingen van onze Pharos-reizigers.

Op zoek naar het ultieme uitzicht bij zonsondergang? Een verscholen baai met alleen het geruis van de zee? Een verlaten strandje waar de uren tussen je vingers glippen? Of een authentiek dorpje waar de tijd lijkt te hebben stilgestaan en het getsjirp van de krekels in de pijnbomen elk gesprek op het dorpsplein overstemt?

Wij wijzen je graag de weg langs tijdloze klassiekers in het echte Zuid-Europa. Aan jou de keuze.

1. Corsica - flirten met het onbekommerde en eigenzinnige eilandleven

Corsica Kallisté: de allermooiste. De oude Grieken wisten het eiland niet treffender te bestempelen. Corsica verrast met een unieke combinatie van hoge bergketens, dichte maquis en een kristalheldere zee. En de stranden? Die variëren van verborgen baaien tot brede zandstranden met een bijna tropische uitstraling. Vergeet daarnaast niet te genieten van de lokale keuken, met specialiteiten als wild zwijn, brocciu-kaas en een glas Corsicaanse wijn.

Noordkust en Balagne – charmant en afwisselend
Absolute aanraders in het noorden zijn de sfeervolle plaatsen Calvi en L'Île-Rousse, omringd door de groene Balagne. Hier liggen schilderachtige dorpjes als Pigna en Sant'Antonino, verscholen tussen olijfbomen en bergen, met vergezichten over zee. Onze tip: neem hier de Tramway de la Balagne, een charmant treintje dat langs de kust rijdt en stopt bij kleine, verborgen strandjes.

Westkust – spectaculair en kleurrijk
Rond Porto toont Corsica zich op zijn ruigst, met rode rotsformaties en een diepblauwe zee. Hoogtepunten zijn de Calanches de Piana en het natuurgebied Scandola, waar grillige vormen en indrukwekkende kliffen het landschap domineren.

Binnenland – puur en authentiek
In het hart van het eiland ligt Corte, een universiteitsstad waar de Corsicaanse tradities nog sterk voelbaar zijn. Vanuit hier voeren bergwegen naar het Bavella-massief, vol grillige pieken en adembenemende uitzichten.

Zuidkust – ruig en onvergetelijk
In het zuiden wacht Bonifacio, dat hoog op witte kliffen uitkijkt over zee. Verder noordelijk vind je Porto-Vecchio, met idyllische stranden en een ontspannen sfeer; perfect om de dag af te sluiten.

2. De smaragdgroene kusten en saffierblauwe baaien op Sardinië

Van de Franse flair van Corsica naar de Italiaanse elegantie van Sardinië. In nauwelijks anderhalf uur vaar je van Bonifacio (Corsica) naar Santa Teresa di Gallura (Sardinië). Het meest opvallende aan Sardinië? Dat zijn zonder meer de stranden. Door de Italianen zelf omschreven als on-Italiaans mooi, met benamingen als ‘mare da Caraibi’ (zee als in het Caribisch gebied), ‘acqua cristallina’ (kristalhelder water), ‘spiagge da sogno’ (droomstranden) en ‘un paradiso in Italia’ (een paradijs in Italië).

Costa Smeralda – mondain en helderblauw
In het noordoosten van Sardinië ligt de beroemde Costa Smeralda, bekend om luxe jachthavens, kleine baaien en turquoise water dat bijna tropisch oogt.

Westkust – ruig en rustig
De westkust rond Bosa en Alghero is ruiger en minder druk. Hier rijd je langs hoge kliffen, panoramische kustwegen en kleurrijke kustplaatsen met een ontspannen sfeer, waar je neerstrijkt voor lokale specialiteiten en een goed glas Cannonau (krachtige rode wijn, perfect bij vleesgerechten).

Oostkust – verborgen cala’s en natuur
Aan de oostkust vind je de Golf van Orosei, met steile rotswanden, verborgen strandjes en baaien die vaak alleen per boot bereikbaar zijn. Onze tip: een picknick met Pecorino Sardo (schapenkaas) en pane carasau (dun, knapperig brood).

Zuidkust – brede stranden en ontspannen tempo
De zuidkant van het eiland is rustiger en wordt gekenmerkt door lange zandstranden, kleine vissersplaatsen en een meer lokaal karakter, waar je de dag afsluit met een zoete seadas (gefrituurde deegpakketjes met kaas, geserveerd met honing van het eiland) of een glaasje mirto (likeur van mirtebessen).

3. De Amalfikust: een roadtrip vol romance en rotswegen

Eerst Napels zien en dan sterven (Vedi Napoli e poi muori). Wat ons betreft is deze uitspraak pas compleet met de toevoeging: eerst Napels én de Amalfikust zien, dan sterven. .

Van Napels naar de stilisten Sorrento en Salerno
Vlammend Napoli ligt aan de voet van de Vesuvius, die zowel rijkdom als rampspoed bracht (een bezoek aan de opgravingen van Pompeii en Herculaneum maakt indruk), en kijkt uit over zee. De stad van Sofia Loren, Diego Armando Maradona, het levenslied en de geboorteplaats van de pizza Margherita is perfect te combineren met de emblematische Amalfikust.

Een route die voert langs Sorrento, de citroenenhoofdstad van Italië, en slingert naar de levendige boulevard van Salerno. Vergeet vooral niet onderweg een duik te nemen, een boottochtje te maken, rond te slenteren in Amalfi en de dag af te sluiten met een ijskoude limoncello, om te proosten op la dolce vita aan de Amalfikust.

4. De Bloemenrivièra en Kleurrijk Cinque Terre

De pastelkleurige dorpjes en zonovergoten stranden van de Cinque Terre in Ligurië aan de Bloemenrivièra brengen vele vakantiegangers in vervoering. Vergeet vooral niet van Ligurische pesto alla genovese, farinata, focaccia en ravioli te genieten.

Bloemenrivièra – elegant en levendig
Langs de Bloemenrivièra liggen sfeervolle badplaatsen en levendige steden. Genua, ooit vertrekpunt van ontdekkingsreiziger Columbus, verrast met historische paleizen, gezellige straatjes en een indrukwekkend aquarium.

Cinque Terre – kleurrijk en iconisch
De vijf dorpen van Cinque Terre behoren tot de mooiste van Italië. Hier wandel je van dorp naar dorp langs steile kliffen, wijngaarden en azuurblauwe zee. De route van Riomaggiore naar Portovenere is misschien wel de mooiste, met adembenemende uitzichten onderweg. Is een deel van het pad afgesloten? Het kusttreintje brengt je moeiteloos van dorp naar dorp.

Kustplaatsen – sfeervol en ontspannen
In havenstad La Spezia proef je het lokale leven, terwijl Lerici charmeert met zijn ligging aan een prachtige baai. Ideaal voor een ontspannen pauze aan zee.

Geheimtips – puur en verrassend
Wandel vanuit Riomaggiore omhoog naar de Telegrafo en lunch bij een eenvoudige trattoria. Of ontdek in Genua een verborgen kunstschat: in Palazzo Spinola hangt een indrukwekkende Rubens, vaak aan het oog van bezoekers onttrokken.

5. Sicilië – Tutto posto?

De variatie aan landschappen in Sicilië is ongeëvenaard en dit eiland biedt veel meer dan alleen de oerkracht van de Etna, een van de actiefste vulkanen ter wereld. Naast de bekende namen als Palermo, de Etna en Taormina heeft Sicilië een reeks bezienswaardigheden die vaak net buiten de belangrijkste kustroute liggen, maar juist daardoor hun karakter behouden.

Denk aan stille bergdorpen zoals Castelbuono in de Madonie en Corleone (een must voor liefhebbers van The Godfather*) in het binnenland, kustplaatsen met zwarte lavastranden zoals Aci Trezza en Stazzo aan de oostkust, en historische stadjes als Erice en Noto Antica, waar het dagelijks leven nog in een rustig tempo voortkabbelt.

De beroemdste mozaïeken van Sicilië zijn te vinden in de Villa Romana del Casale bij Piazza Armerina, waar vloeren van kleurrijke steen en glas bijna het hele Romeinse landhuis bedekken. Ook de Vallei van de Tempels bij Agrigento, met haar Griekse tempels, Segesta met zijn goed bewaarde tempel en theater in het heuvelachtige landschap, en het archeologische park van Syracuse laten zien hoe rijk het eiland is aan Griekse en Romeinse sporen.

* Liefhebbers van deze film(s) weten natuurlijk dat de familie Corleone afkomstig was van het eiland Sicilië. Hun naam verwijst naar het Siciliaanse dorpje Corleone, bij Palermo. Maar de filmopnames werden in dit deel van Sicilië gemaakt, in de dorpen Forza d'Agro en Savoca. Leuk voor de liefhebber. Savoca is het mooiste dorp van de twee.

Geheimtip
Lees voorafgaand aan je vakantie het boek Tutto a posto? van Barbara Kleinbussink. Ze is kenner bij uitstek en deelt haar ervaringen op Sicilië graag met je.

6. Andalusië – olé, mañana, mañana en… tardeo

Het vurige Andalusië is de streek van olijven, sherry, tapas, siësta's, zonovergoten stranden, witte dorpjes en cultuurrijke steden. Opvallend zijn de Moorse invloeden die overal zichtbaar zijn: van het wereldberoemde Alhambra in Granada tot de Mezquita in Córdoba, de Real Alcázar in Sevilla en het indrukwekkende Alcazaba in Málaga.

Onze geheimtip? Dat is Cádiz, ook wel bestempeld als de meest Spaanse stad, met pleinen vol terrassen en tapasbars. Sta niet versteld als je de inwoners al in de namiddag (tarde) ziet samenkomen voor drankjes en tapas, waarna het vaak vanzelf overgaat in een avondje uit. Spanjaarden hebben hier zelfs een woord voor: tardeo. Eerlijk is eerlijk, dit begrip komt oorspronkelijk uit de regio rond Valencia, maar is inmiddels breed uitgewaaierd en omarmd in Andalusië.

Geheimtip
Strijk neer bij een lokale taberna en proef klassieke tapas zoals jamón ibérico, gazpacho of gambas al ajillo, het liefst met een glas sherry uit Jerez, waar deze versterkte wijn zijn oorsprong vindt.

7. De Algarve – veel meer dan alleen een zonbestemming

De zonnige Algarve stelt nooit teleur. Niet in de laatste plaats vanwege de fotogenieke en zonovergoten baaitjes omgeven door grillige goudgele kliffen, gezellige vissersdorpjes, houten wandelpaden langs de steile rotspartijen, onovertroffen uitzichten en het bergachtige en bosrijke achterland. Proef lokale specialiteiten zoals gegrilde sardientjes of cataplana (stoofpot van vis of zeevruchten), vergezeld van een glas vinho verde of een scheutje medronho, een typisch Portugese vruchtenbrandewijn.

Geheimtips: Monchique, Loulé en Tavira
Rust en ruimte vind je in het bosrijke achterland, waar quintas, golvende wijngaarden, verstilde dorpjes, oeroude olijfbomen en het alles overstemmende getsjirp van krekels zo kenmerkend zijn. Bezoek Monchique, bekend om zijn warme zwavelbronnen met geneeskrachtig water en omgeven door de Serra de Monchique, met kurkeiken en eucalyptusbossen.

Op korte afstand van de kust ligt Loulé, een levendig stadje met een prachtige overdekte markt en een rijke Moorse geschiedenis. In de zogeheten 'barrocal', tussen kust en heuvels, word je omringd door de geur van sinaasappel- en amandelbloesem, jasmijn en rozemarijn.

Aan de oostkant van de Algarve ligt het charmante Tavira, een van de mooiste stadjes van de regio, met geplaveide straatjes en azulejo-kerken zoals de Igreja da Misericórdia. Onze tip: neem vanuit de benedenstad het pontje naar Ilha de Tavira en geniet van uitgestrekte, rustige stranden waar de Atlantische Oceaan nooit ver weg lijkt.